Planetas al anochecer.

  Este es el aspecto que ofrecían los planetas Júpiter,Venus y Mercurio hoy hacia  las 21:50 como un anticipo de la conjunción cercana que podremos ver los próximos días 26 y 27 (si el tiempo no lo impide).

Un Dragón en el espacio.

  Tras ser abortado su lanzamiento el pasado día 19, a causa del fallo de una válvula en uno de sus motores, el cohete Falcon 9 ha despegado hoy,día 22 de Mayo,desde las instalaciones de Cabo Cañaveral impulsando la cápsula Dragón con destino a la Estación Espacial Internacional.
  Una vez situada en órbita,la capsula ha desplegado sus paneles solares y ha iniciado  las maniobras que,en los próximos tres días,la llevarán hasta el complejo orbital.
  En este primer viaje la cápsula transporta quientos kilos de suministros varios y,al no tener previsto un atraque automático,se aproximará a la estación espacial  donde será "pescada" por los astronautas mediante un brazo robótico.
  Si todo funciona como está previsto,el conjunto Falcon 9/Dragón realizará 12 vuelos de abastecimiento hacia  la estación espacial dentro del contrato firmado por la NASA con la empresa SpaceX fabricante tanto del cohete como de la cápsula..
 

  
  

22-12-2011 Comienza el invierno

En la fotografía vemos la salida del Sol el día 22-12-2011.
Tras la noche más larga del año, a las 5:30 T.U. el solsticio de invierno marca el inicio de dicha estación en el Hemisferio Norte. A partir de esta fecha, el punto por donde aparece el Sol en el horizonte se irá desplazando progresivamente hacia el Este (izquierda en la foto) al tiempo que el arco que describe el Sol en cielo es mayor, lo que lleva aparejado un paulatino alargamiento de los días.

TrES-2b El Planeta Negro.-

Los astrónomos han descubierto el exoplaneta conocido más oscuro,un gigante de gas del tamaño de Júpiter conocido como TrES-2b que orbita la estrella GSC 03549-02811 que se encuentra a 750 años luz de distancia en la constelación de Draco.Sus mediciones muestran que TrES-2b refleja menos del uno por ciento de la luz del sol que cae sobre él por lo que es más negro que el carbón o cualquier planeta o luna de nuestro sistema solar. "TrES-2b es mucho menos reflectante que la pintura acrílica negra,por lo que es realmente un mundo extraño",dice el astrónomo David Kipping del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics,autor principal del artículo que informa sobre la investigación. En nuestro sistema solar,Júpiter está envuelto en nubes brillantes de amoníaco,que reflejan un tercio de la luz solar que alcanza las mismas.Por el contrario,TrES-2b (que fue descubierto en 2006) carece de nubes de reflexión debido a su alta temperatura. TrES-2b orbita su estrella a una distancia de solo tres millones de kilómetros.La intensa luz de la estrella calienta TrES-2b a una temperatura de más de 1.800 grados Fahrenheit,demasiado caliente para las nubes de amoníaco.En su lugar,su ambiente exótico contiene compuestos químicos vaporizados que absorben la luz como el sodio,el potasio y el óxido de titanio.Sin embargo, la presencia de estos compuestos no justifican completamente la negrura extrema de TrES-2b. "No está claro qué es lo responsable de que este planeta sea tan extraordinariamente oscuro",dijo el coautor David Spiegel de la Universidad de Princeton."Desde luego,el planeta no es completamente negro azabache.Está tan caliente que emite un tenue resplandor rojo,como una brasa o las bobinas de un horno eléctrico".Kipping y Spiegel determinaron la reflectividad de TrES-2b con los datos aportados por el telescopio Kepler de la NASA que está diseñado para medir el brillo de las estrellas distantes con una precisión extrema.

La sonda Juno parte hacia Júpiter.-

Hace pocas horas que la sonda Juno de la NASA ha partido con éxito rumbo al planeta Júpiter. Tras un viaje de cinco años,llegará a su destino en 2016 para entrar en una órbita polar elíptica desde la que estudiará el planeta gigante.En sus repetidos pasos entre el planeta y los cinturones de radiación que lo rodean,Juno se aproximará hasta unos cinco mil km de la capa superior de nubes de la atmósfera joviana.Durante un año,la sonda investigará la estructura interna del planeta,las profundidades de su atmósfera y su magnetosfera.El estudio de Júpiter que realizará Juno nos ayudará a comprender el origen y la historia de nuestro sistema solar y nos proporcionará una nueva visión sobre la formación y desarrollo de los sistemas planetarios en otras estrellas.