EL CIELO EN MOVIMIENTO

 

 

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En estos últimos tiempos se ha ido perdiendo la costumbre de mirar hacia el cielo.  La creciente contaminación lumínica, que hace casi imposible la observación de algo que no sea el Sol o la Luna y, tal vez, la complejidad de la vida cotidiana, nos van privando del placer de contemplar no solo el discurrir de los astros en el cielo nocturno, sino algo tan simple y hermoso como un amanecer o una puesta de sol.  Este vídeo, extraido de la página APOD (Astronomy Picture of the Day) que patrocina la NASA, nos anima en este Año Internacional de la Astronomía a disfrutar  del gran espectáculo del cielo en movimiento.

 

 

 

 

2009 Año Internacional de la Astronomía.

  En 2009 se cumple el cuarto centenario del momento histórico en que Galileo apuntó su rudimentario telescopio hacia el firmamento y, por primera vez,  el Hombre pudo vislumbrar con cierto detalle los cráteres de la Luna y los principales satélites de Jupiter. Pese a que la Astronomía es la ciencia más antigua, puesto que nuestros más remotos antepasados ya hicieron Astronomía desde el mismo momento en que levantaron sus ojos hacia el cielo para contemplar los astros, es una ciencia que resulta desconocida para la mayoría, aunque sea de un modo elemental.  Con la celebración del Año Internacional de la Astronomía, la Unión Astronómica Internacional, la UNESCO y la ONU pretenden, mediante multitud de actos en  diversos paises, divulgar  la Astronomía como un medio para conocer y comprender nuestra propia existencia en el marco del Universo.

 

SOLSTICIO DE INVIERNO 21 DE DICIEMBRE DE 2008

 

Hoy, 21 de Diciembre, a las 13:04 h T.U. ha tenido lugar el solsticio de invierno, momento que marca el inicio de dicha estación en el Hemisferio Norte.  En la foto vemos la salida del Sol tras la última noche del otoño.

CONJUNCIÓN VENUS-JÙPITER NOVBRE-DICBRE 2008

 

lEl pasado día 2 de Diciembre tuvimos la oportunidad de ver en el cielo vespertino la conjunción de los planetas Venus y Júpiter con la Luna como testigo lejano. Lamentablemente, las nubes nos privaron de ver el día anterior la ocultación de Venus por la Luna, precisamente cuando era Europa la zona privilegiada para la observación de dicho acontecimiento.

 

 

VISTA AL SUR

 

  A diferencia de lo que sucede cuando observamos los accidentes situados en la parte central de la Luna, conforme nos acercamos al limbo resulta más dificil su correcta identificación. Debido a la perspectiva, los cráteres dejan de verse casi circulares para ofrecernos un aspecto cada vez más elíptico y, en consecuencia, su aspecto deja de sernos familiar, al reducirse también las distancias aparentes entre ellos.  Resulta especialmente complicada la fotografía de las zonas cercanas a ambos polos ya que, en la parte más cercana al centro, el terreno aparece casi sin relieve, mientras los cráteres cercanos al borde se encuentran casi ocultos por las paredes de los cráteres próximos.  Esta fotografía corresponde a las proximidades del Polo Sur lunar (aunque la imagen esté invertida para mayor comodidad) y en ella tenemos ,a la izquierda ,los cráteres Boguslawsky y Demonax, en el centro los cráteres Schomberger y Scott, y a la derecha los cráteres Moretus, Short, Newton y Cabeus. El Polo Sur  se encuentra algo más allá del borde lunar, aproximadamente en  una línea entre los cráteres Cabeus y Scott.

 

 

EL FRIO SE ACERCA A PHOENIX.

 

  Hace pocos días la nave Phoenix nos enviaba esta imágen desde Vastitas Borealis, la inmensa llanura que rodea el casquete polar Norte de Marte.  En ella podemos observar algunas zonas de color grisáceo-azulado que se extienden desde las pequeñas rocas situadas en primer plano hasta las partes más alejadas de la foto.  Este color es debido a la escarcha que, con la llegada del otoño en el hemisferio Norte de Marte, comienza a depositarse sobre el terreno.  Conforme el Sol vaya permaneciendo más tiempo  cerca del horizonte, la nave Phoenix recibirá cada vez menos energía en sus paneles solares, mientras que, por otra parte, la temperatura irá bajando progresivamente a su alrededor. Si, tal como se preve, Phoenix conserva todavía suficiente carga en sus baterías, es posible que hacia mediados o finales de Noviembre tengamos ocasión de ver la espectacular belleza de esta desolada llanura cubierta totalmente de escarcha.

 

 

 

 

 

 

El "Gran Ojo" cumple 60 años.

 

El pasado mes de Junio se cumplieron 60 años de la entrada en funcionamiento del gran telescopio Hale de Monte Palomar.  La construcción del que durante más de cuatro décadas sería el mayor telescopio del mundo comenzó oficialmente el día 2 de Diciembre de 1934.  En esa fecha se inició la fusión de la masa de vidrio Pyrex con la que se llenaría el molde del espejo, de algo más de 5m de diámetro. A fin de lograr la máxima homogeneidad y evitar agrietamientos en el vidrio del espejo, se procedió a un enfriamiento lento que duró 10 meses.  Los trabajos de tallado y pulido del espejo, así como la construcción de la parte mecánica del telescopio se vieron afectados en su desarrollo por el estallido de la II Guerra Mundial, y no fue hasta 1948 cuando pudo entrar en servicio esta magnífica herramienta para la Astronomía.  Desde su puesta en servicio se han realizado importantes trabajos y descubrimientos con este telescopio.  Edwin P. Hubble fue el primer astrónomo  que observó a través de él,  Walter Baade estudió las estrellas variables en la galaxia de Andrómeda,  Alan Sandage trabajó refinando la constante de Hubble y  Marteen Schmidt descubrió los quasars.  Con la aparición de las cámaras CCD en los años 70, se pudo aumentar y poner al día la capacidad de este telescopio.  Entre los programas para los cuales se emplea en la actualidad, destaca el NEAT, de seguimiento de asteroides cercanos a la Tierra.   Aunque en la actualidad las dimensiones y prestaciones de este telescopio han sido ampliamente superadas por otros construidos en los últimos años, su masiva imagen sigue siendo la de una  maravilla mecánica y óptica impresionante.