sábado, 31 de mayo de 2008

TESTIGO DE UN ÉXITO.-

Descenso del Phoenix Mars Lander

 

 El extraordinario éxito del descenso del Phoenix Mars Lander tuvo un testigo de excepción que nos ha proporcionado una de las fotografías más sensacionales de la exploración espacial.  Desde una altura de 200 km la nave Mars Reconnaissance Orbiter apuntó la cámara HIRISE hacia la trayectoria prevista para Phoenix y consiguió captarlo cuando descendía suspendido del paracaidas (imagen ampliada en recuadro).  Aunque, por perspectiva, parezca que Phoenix va a caer dentro del cráter Heimdall, realmente cayó  a 20 km de distancia del mismo.

 

 

 

lunes, 26 de mayo de 2008

PHOENIX LLEGÓ A MARTE.-

Phoenix Mars Lander

 En las primeras horas de esta madrugada, tras un viaje de algo más de ocho meses, la nave Phoenix alcanzaba su destino en la superficie de Marte.  El descenso se ha producido en un punto situado a 68 grados de latitud Norte (equivalente aproximadamente al centro de Groenlandia) en Vastitas Borealis, la inmensa llanura de tierras bajas que rodean el Polo Norte de Marte.  El principal objeto de esta misión consiste en la búsqueda y estudio del hielo de agua que se encuentra en el subsuelo permanentemente congelado de aquella zona, e investigar los posibles indicios de vida presente o pasada en las muestras de terreno que se extraigan.  A tal efecto, la sonda posee un brazo articulado con una pala en su extremo para cavar una zanja bastante profunda en el terreno. Las muestras seran, posteriormente, depositadas en un pequeño, pero completo, laboratorio para su análisis automático.  Incluso  si no se encontraran rastros de vida, la confirmación de la presencia de grandes cantidades de agua congelada abre enormes perspectivas para una futura presencia humana sobre aquel planeta.

En una de las primeras imágenes enviadas por  el Phoenix Mars Lander podemos ver el terreno llano hasta el horizonte.

Phoenix - Llanura boreal.

 

 

 

jueves, 8 de mayo de 2008

ENVÍA TU NOMBRE A LA LUNA

Lunar Reconnaissance Orbiter

 

Si todo transcurre conforme a los plazos previstos, hacia finales de este año 2008 partirá rumbo a la Luna la nave Lunar Reconnsaissance Orbiter (LRO). Se trata de la primera misión dentro de los planes de la NASA para el retorno a la Luna y,más tarde, la exploración de Marte.  Durante un año LRO orbitará  la Luna con la misión de fotografiar los lugares más apropiados para el descenso de futuras expediciones tripuladas. También  analizará el suelo lunar con sus sensores en busca de posibles concentraciones de hidrógeno, e incluso de agua, en los cráteres cercanos a los polos que nunca son alcanzados por la luz solar.  Como un medio más para resaltar entre el público la importancia de la misión, la NASA está creando una base datos con el nombre de todo el quiera participar simbólicamente en ella y proporciona un Certificado de Participación que puede ser descargado en formato PDF para su posterior impresión.  La fecha límite es el 26 de Junio próximo.  Con anterioridad al lanzamiento, todos los nombres serán grabados en un chip que se unirá a la nave.  Anímate y participa tú también, será la vez que más cerca estaremos de la Luna...      Esta es la dirección:   Lunar Reconnaissance Orbiter    

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