martes, 26 de abril de 2011

La atmósfera oculta de Marte.-



La cantidad de hielo carbónico presente en el subsuelo de las zonas cercanas al Polo Sur de Marte podría ser unas 30 veces mayor de lo estimado anteriormente.Los datos del instrumento SHARAD (Shallow Subsurface Radar) del orbitador marciano MRO han permitido delimitar con bastante detalle la extensión y el espesor de estos depósitos helados.En la zona señalada en rojo el espesor del hielo podría llegar hasta los 600 m, en verde se indica un espesor de hasta 400 m, y el azul correspondería a espesores de 100 m o menos. Con estos datos se calcula que el total de hielo carbónico en la zona puede estar entre 9.500 y 12.500 Km cúbicos.Como quiera que la inclinación del eje de rotación marciano varía dentro de un periodo de 100.000 años,habría épocas en que la insolación sería mayor en esa zona,lo que provocaría que gran parte del hielo del subsuelo fuese transferido a la atmósfera en forma de gas.El incremento de la masa atmosférica produciría un aumento de la presión que,a su vez,podría cambiar el régimen de vientos locales y originar grandes tormentas,así como favorecer la presencia de agua líquida en la superficie del planeta.-

miércoles, 20 de abril de 2011

El Telescopio Espacial JWST avanza.-

La construcción del Telescopio Espacial James Webb,así como las pruebas de sus componentes,
continua conforme a lo planeado.Durante esta semana comenzarán las pruebas criogénicas del primer grupo de seis espejos de los dieciocho que formarán el espejo principal.Estos espejos de forma exagonal tienen un diámetro de 1,3 m y un peso unitario de 40 kg y están fabricados con berilio,un metal muy tenaz que conserva sus propiedades a temperaturas extremadamente bajas, como las que encontrará en el espacio. Cada uno de estos espejos ha sido pulido con una precisión sin precedentes y, para asegurar una mayor reflectividad en el infrarrojo,su superficie va recubierta de una capa molecular de oro.-

viernes, 8 de abril de 2011

Semana de La Luna.-

El año 2009 se declaró Año Internacional de la Astronomía y, durante el mismo, se celebraron cientos de actos y observaciones públicas con el fin de difundir el conocimiento de la más antigua y,a la vez,más moderna de las ciencias. Ahora,en 2011 la organización Astronomers Without Borders,con la intención de no dejar morir el entusiasmo que generó aquel evento,celebra durante este mes de Abril el Mes Global de la Astronomía y,dentro de él,la semana del 10 al 16 como la Semana de La Luna.Durante esta semana,aprovechando la buena posición de La Luna se realizará una campaña de observaciones para que el público redescubra nuestro "mas cercano compañero en el espacio."

lunes, 4 de abril de 2011

LA CAMBIANTE CARA DE LA LUNA.-



Si existe algún calificativo verdaderamente apropiado para nuestro satélite,este es el de cambiante.Resulta fascinante ver como un mismo accidente lunar puede ofrecer,dependiendo de la dirección de la luz que incide sobre él,aspectos tan diferentes.En el transcurso de la lunación,o sucesión de las fases,el Sol asciende progresivamente sobre el paisaje produciendo un cambio de luces y sombras que,en muchas ocasiones,nos revela detalles del terreno en los que nunca antes habíamos reparado.En la fotografía superior,tomada en cuarto creciente, vemos el cráter Clavius que se encuentra casi totalmente iluminado,excepto su pared más oriental y parte del cráter Porter,situado en dicha pared.Pegado a Clavius,por la parte occidental,se adivina la presencia del cráter Blancanus por un arco iluminado de su pared mientras el fondo continúa en sombras.En la parte inferior de la fotografía vemos el cráter Moretus casi totalmente iluminado.En la fotografía inferior,tomada cerca del cuarto menguante,vemos el cráter Clavius completamente iluminado y,junto a él,Blancanus bañado por la luz solar en su totalidad y acompañado,algo más arriba y a la izquierda, por el cráter Scheiner antes en sombras.Por contraste,ahora el cráter Moretus tan solo recibe luz en la cumbre de su montaña central,que destaca como un punto brillante sobre fondo oscuro.


Fotos OAB

viernes, 1 de abril de 2011

LA SONDA MESSENGER ESTUDIA MERCURIO.-

Tras un viaje de casi siete años,durante el que ha efectuado tres aproximaciones al más interior de los planetas,la sonda Messenger entró en órbita alrededor de Mercurio el pasado día 18 de Marzo y el día 29 envió las primeras fotografías de su superficie.En ellas,y más concretamente en la primera,se muestra una zona ya fotografiada con anterioridad que se caracteriza por un terreno altamente craterizado en cuya parte superior derecha se ve el cráter Debussy rodeado por un halo y radiaciones de material más claro procedentes del impacto que lo creó.La misión de cartografiar y estudiar detalladamente el planeta tiene una duración prevista de un año terrestre.-

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