Rusia quiere hacer un Soyuz para turistas

Rusia detuvo hace un tiempo los viajes espaciales a la ISS abiertos a turistas para tener más espacio en los vuelos, puesto que las tripulaciones de la estación han pasado de 3 a 6 astronautas a la vez con la ampliación de ésta, pero las cápsulas de ascenso son las mismas.

Ahora, la corporación espacial rusa "Energia", que se encarga de construir cápsulas Soyuz (4 al año, con capacidad para 3 astronautas) dice que podría crear una Soyuz especial sólo para turistas, empezando a mediados de este año. De esta forma, se reanudarían los viajes turísticos al espacio, que tan sustanciosa inyección de dinero suponen al sistema.

Fuente: Space Travel

Mars Express fotografía Phobos como nunca antes

Comentaba hace unas semanas en este post que la Mars Express iba a hacer unos barridos cercanos sobre Phobos, uno de los dos satélites patatoidales de Marte (perdón por el palabro, pero siempre me ha parecido la mejor definición para que todos nos entendamos)

Hoy podemos ver ya algunas de las fotos que está tomando. Ésta data del 7 de marzo, y se hizo desde una distancia de 67 km. La resolución original es de 4 metros.

Por cierto, parece que Rusia planea lanzar una nave a Phobos el año que viene para que tome muestras y después las traiga de vuelta a casa para analizarlas, la Phobos-Grunt. La europea Mars Express, como colaboración, ha fotografiado en detalle los posibles lugares de aterrizaje (¿aphobizaje?)

Fuente: Sky&Telescope, Mars Daily, Imagen original

El platillo volante de Rusia

Bien, esto no tiene nada que ver con astronomía, sólo con aeronáutica, pero me ha parecido muy curioso. En Rusia se está desarrollando un aparato que recuerda vagamente a un platillo volante, y que sería una mezcla entre helicóptero y globo. Aunque los modelos existentes podían levantar sólo 20 kg y medían 7 m de diámetro, se espera que las versiones a gran escala puedan mover 600 toneladas o 11000 personas. Naturalmente, podría despegar en vertical, moverse a relativa gran velocidad, no necesitaría zonas especiales para aterrizar y podría llegar hasta zonas de difícil acceso. La forma que tiene es por motivos aerodinámicos.

Pero vamos, que para hacer un zeppelin gigante, prefiero el diseño en forma de balón de rugby, tiene más estilo, es más... steampunk.

Fuente: Space Mart

¿Y los rusos?

Ahora que los transbordadores van a ser jubilados (en teoría les quedan sólo 5 vuelos, contando el que ha tenido lugar hace unas horas) y que el presidente de EE.UU. quiere apostar por la empresa privada, tendremos que preguntarnos, ¿y los rusos? Porque en ausencia de transbordadores, lo único que se usa para subir gente a la ISS son las naves Soyuz, mientras que los Ariane sólo se usan para elevar cargas a órbita.

Las Soyuz han sufrido pocos cambios desde que se idearon allá por el apogeo de la difunta carrera espacial (una de las pocas cosas buenas que tuvo la Guerra Fría) En 2004 se dijo desde la administración rusa que iban a ser reemplazadas por las naves Kliper y Parom en 2011. Ahora bien, esos proyectos parecen haberse quedado sin fondos y sin interés por parte del gobierno, por lo que lo que se va a hacer es remodelar las cápsulas Soyuz, modernizándolas y haciéndolas aptas para estancias mayores en el espacio. Esta nueva versión, la Soyuz TMAT, podría estar disponible este mismo año, y ojalá, pero me permito dudarlo, quizá para el que viene como muy pronto, que ya sabemos cómo funcionan estas cosas y que estamos en crisis...

Por cierto, en la misma fuente que adjunto vienen las declaraciones de un turista espacial que generosamente "donó" 30 millones de dólares para subir a la ISS, en las que asegura que las Soyuz son muchos más fiables que los transbordadores. En realidad no me extraña, ya que los que tengas más o menos mi edad recordarán lo que le pasó al Columbia, y los que sean mayores, lo que ocurrió con el Challenger. En ese tiempo, al menos hasta donde sé, no ha fallecido nadie en una Soyuz (aunque antes sí, en la 1 y la 11, durante la carrera espacial)

En un tema relacionado, decir que no está del todo claro si la reforma Obama a los programas de la NASA va a seguir adelante, quizá quede en nada como su reforma sanitaria, porque en cuanto varios congresistas han comprendido que esto les podría poner en un segundo puesto frente a Rusia, la ESA, Japón, China o la India, ya han empezado a quejarse. Si ya lo decía un profesor mío, una de las dos fuerzas que mueven el mundo es la autoestima (el orgullo, entiéndase en este caso) La otra no viene a cuento en el mundo astronómico ;-)

Fuente: SpaceDaily