Acostumbrados, como estamos, a que los más de 200 planetas extrasolares descubiertos hasta la fecha orbiten alrededor de estrellas lejanas y poco conocidas, resulta sorprendente que, en esta ocasión, el descubrimiento se haya relacionado con una estrella muy conocida y visible a simple vista. En efecto, recientemente dos equipos independientes de astrónomos pertenecientes a los observatorios de Heidelberg-Königsthul y Thuringia han descubierto un nuevo planeta que gira alrededor de la estrella Polux en la constelación de Geminis. Se trata de un planeta gigante, casi con certeza gaseoso, que tiene una masa equivalente a 3 veces la de Jupiter y que completa una vuelta alrededor de la estrella en 590 dias. Curiosamente, este hallazgo dificilmente podría haberse dado en la otra estrella, Castor (la más brillante de la constelación) ya que se trata no de una estrella simple, sino de un sistema séxtuple, o sea, seis estrella agrupadas en tres pares que giran alrededor de un centro común con un complejo entramado de equilibrios gravitatorios que impedirían la existencia de planetas en alguna de las componentes del sistema.
En la foto vemos a Polux en la parte inferior izquierda y a Castor en la parte superior.