viernes, 29 de mayo de 2009

LOS COLORES DE LA LUNA.-


 

  Aunque estamos acostumbrados a considerar a la Luna como un astro carente de color, no hay nada más alejado de la realidad.  Tras ese monótono color blanco sucio se esconde  una amplia gama de tenues colores que pueden  fotografiarse en determinadas circunstancias.  Si, con una cámara digital, fotografiamos una zona de  la superficie lunar en los momentos en que la luz del Sol cae sobre ella casi perpendicularmente, aparentemente carecerá de color, pero si, al procesar la imagen, forzamos ligeramente la saturación,  aparecen tonalidades azules y rojizas que no son un artificio creado por nosotros, sino que son reales y producto de la composición química del terreno fotografiado.  Las zonas de tono azulado, situadas generalmente en las llanuras ocupadas por los "mares lunares", tienen un contenido elevado de hierro y titanio, mientras que las "tierras altas" ,de color amarillento, tienen mayor contenido de aluminio.

 

Fotografía  OAB: Mare Imbrium - Sinus Iridum.

 

 

martes, 12 de mayo de 2009

LA NIÑA QUE DIO NOMBRE A UN PLANETA.-


 

  El pasado día 30 de Abril fallecía a los 90 años de edad Venetia Burney.  Posiblemente este nombre no resulta muy conocido, incluso entre los amantes de la Astronomía, y,  por ello, no estaría demás remontarnos algunos años atrás.   Tras el descubrimiento   por Clyde Tombaugh de un nuevo planeta el 18 de Febrero de 1.930, el Observatorio Lowell buscaba un nombre para dicho planeta y recibió en poco tiempo más de 1.000 sugerencias con los nombres más diversos, desde Atlas a Zymal, que fueron finalmente descartados.  El nombre  de Pluto (Plutón), nació de la imaginación de una escolar inglesa de 11 años llamada Venetia Burney, aficionada a la Astronomía y a la Mitología Clásica.  Venetia sugirió el nombre a su abuelo Falconer Madan, antiguo bibliotecario de la Universidad de Oxford.  Madan, a su vez, comunicó el nombre al profesor Herbert Hall Turner que, por su parte, lo transmitió al Observatorio Lowell.  Plutón, nombre alternativo de Hades, en la mitología griega el señor del mundo subterráneo,  fue considerado como  el más apropiado para un planeta oscuro y frio y, por tanto, aceptado oficialmente.  El nombre del nuevo planeta se dio a conocer el día 1 de Mayo de 1.930.  Como anécdota decir que Venetia recibió de su abuelo 5 libras como regalo por su acierto al elegir el nombre.

 

 

 

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