El 31 de Enero de 1971 partía, desde las instalaciones de Cabo Cañaveral, la nave Apolo 14 con la misión de efectuar el tercer descenso tripulado en La Luna, tras el accidentado viaje del Apolo 13. Su tripulación la formaban los astronautas Alan B. Shepard (comandante de la nave), Edgar D. Mitchell (piloto del módulo lunar),y Stuart A. Roosa (piloto del módulo de mando y servicio), siendo la misión de éste último el permanecer en órbita alrededor de La Luna mientras los dos primeros descendían hasta la superficie de nuestro satélite. Sabiendo en el Servicio Forestal de Estados Unidos de la presencia de Roosa en la misión , y dado que éste les resultaba conocido por haber sido bombero paracaidista forestal antes de ingresar en las fuerzas armadas, concibieron la idea de hacerle entrega de varios recipientes con semillas de árboles (unas 500), a fin de que las llevara consigo en el viaje y plantarlas a su regreso para poder comparar su evolución con respecto a otras semejantes que no hubiesen abandonado La Tierra. En total había semillas de cinco especies: Loblolly Pine, American Sycamore, Sweetgum, Redwood, y Douglas Fir. Aunque algunas semillas resultaron dañadas en el proceso de descontaminación posterior al regreso a La Tierra, las aproximadamente 450 restantes germinaron normalmente y se convirtieron en jóvenes árboles. En 1976, con motivo del bicentenario de Estados Unidos, los "árboles de La Luna" fueron distribuidos y plantados en universidades, centros de investigación, hospitales, parques nacionales, etc. Un ejemplar de Loblolly Pine se plantó en los jardines de la Casa Blanca y ejemplares de otras especies se enviaron a Suiza, Brasil y algunos paises más, e incluso uno viajó a Japón como regalo a su emperador, Hirohito. Hoy, 30 años después, la mayoría de los árboles siguen gozando de buena salud y no muestran diferencia alguna que haga patente su condición de "astronautas".
Foto a tamaño original en álbum Breves.
No hay comentarios:
Publicar un comentario