El largo viaje de Dawn.-

Después de numerosas vicisitudes y aplazamientos,la sonda Dawn (amanecer) partió en Septiembre de 2007 hacia el Cinturón de Asteroides con la misión de visitar sucesivamente los asteroides Vesta y Ceres. Con 529 y 950 km de diámetro medio,Vesta y Ceres son cuerpos que conservan las características de los objetos formados en los primeros tiempos del Sistema Solar,de ahí la importancia de su estudio y el nombre de la misión.Propulsada intermitentemente por su motor de iones,Dawn se encuentra actualmente a 456 millones de km y se acerca rápidamente a su primer objetivo.A tal distancia sus señales de radio tardan algo más de 25 minutos en llegar a La Tierra.Tras su llegada a Vesta en Julio de 2011,la sonda entrará en órbita alrededor del asteroide y comenzará a realizar los experimentos programados.Al término de los estudios,en Mayo de 2012,Dawn encenderá sus motores y pondrá rumbo a Ceres,adonde llegará en Febrero de 2015 para situarse en órbita y llevar a cabo la segunda parte de la misión,que finalizará nominalmente en Julio de ese mismo año.