EL RETORNO DEL HALCÓN.-

 

 

 

 

 

 

 

  Tal como estaba previsto el módulo de retorno de la sonda "Hayabusa" (Halcón peregrino en japonés) entró en la alta atmósfera y descendió en la zona de Woomera (Australia) el 13 de Junio de 2010. Lanzada en 2003, alcanzó su objetivo, el asteroide 25143-Itokawa, en 2005  colocandose a corta distancia del mismo para reconocerlo y tomar muestras de su superficie. Tras captar numerosas fotografías y tocar suavemente el suelo  del asteroide, la sonda sufrió una serie de problemas que pusieron en riesgo la misión. Finalmente, y sin tener la certeza del éxito en la recogida de muestras, "Hayabusa" iniciaba el regreso a La Tierra en un largo viaje empleando el impulso proporcionado por sus motores iónicos. En los próximos días sabremos si disponemos de muestras del aquel pequeño cuerpo celeste pero, incluso sin ellas, el éxito tecnológico de la misión es indudable. Los motores iónicos han funcionado más de 30.000 horas y se ha conseguido una enorme precisión de navegación al volver a nuestro planeta tras un recorrido de 2.000 millones de km. y sobrevivir al candente paso por la atmósfera.

 

 

IMPACTOS EN JUPITER.-

 

 

 Júpiter, con su enorme campo gravitatorio, actúa sobre los cuerpos celestes que circulan en sus cercanías modificando sus órbitas y haciendo que, en un plazo más o menos largo, muchos de ellos acaben siendo atraidos fatalmente hacia él e impacten en su tormentosa atmósfera. El ejemplo más notorio se produjo en 1994 cuando los fragmentos ocasionados por la desintegración del cometa Shoemaker-Lewy 9 fueron estrellándose contra Júpiter entre los días 16 y 22 de Julio, ofreciendo un espectáculo nunca visto con anterioridad (imagen superior). Posteriormente, el 19 de Julio de 2009, el australiano Anthony Wesley obtuvo imágenes de un nuevo impacto en Júpiter y, casi un año después, el día 3 de Junio de 2010 este mismo observador pudo fotografiar la huella de otro choque reciente (imagen inferior). En estas dos últimas ocasiones los causantes fueron pequeños asteroides de masa considerable, pero con toda seguridad decenas o centenares de objetos, apenas simples guijarros cósmicos, son engullidos a diario por el planeta gigante.

 

 

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA - VIII

 

 KAALI CRATER - ESTONIA.-   El cráter Kaali es el más importante de un grupo de pequeños cráteres que se encuentran en la isla estonia de Saremaa. Tiene apenas 110 mt de diámetro y una profundidad de 22 mt.  Habitualmente se encuentra lleno de agua, pero en las ocasiones en que baja el nivel líquido, se pueden ver las rocas que forman el fondo.  La edad de este cráter  se calcula en unos 2.600 años y los fenómenos que acompañaron a  la caida del meteorito que lo produjo se encuentran descritos en  la mitología finesa (Kalevala, runa 47).

 

 

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA - VII

 

 METEOR CRATER - ARIZONA.-    Este es, posiblemente, el cráter de origen meteórico más conocido en el mundo, pese a que su díametro de 1.2 km no es especialmente notable.  Se encuentra aproximadamente a 70 km de la ciudad de Flagstaff y ya, desde 1920, se suponía originado por el impacto de un meteóro.  Dado el tamaño del cráter, se estima que el  causante fue un objeto de niquel-hierro de unos 50 metros y 300.000 toneladas que impactó a una velocidad de 12 km/seg.  Gran parte del meteoro debió desintegrarse tras su entrada en la atmósfera y el resto prácticamente se volatilizó debido a la enorme temperatura generada en el choque.  De hecho, no se han encontrado grandes fragmentos metálicos en el interior del cráter, pero en un radio de muchos kilómetros el terreno contiene gran abundancia de microcristales de niquel.

 

 

Impactos meteóricos en la Tierra 6

AMGUID CRATER - ARGELIA: A pesar de no ser tan conocidos como los que se encuentran en otros lugares del mundo, en el norte de Africa, especialmente en Argelia y Mauritania, también tenemos buenos ejemplos de cráteres de origen meteórico. En Argelia existen cráteres de grandes dimensiones como son Ouarkziz, Talemzane y Tin Bider, cuya existencia data de millones de años; pero sobre todos ellos destaca Amguid, que sólo tiene algo más de 450 m de diámetro pero que se halla perfectamente conservado por contar apenas cien mil años de edad. La arena blanca que llena el círculo más interior lo hace sumamente llamativo y es por ello destino de numerosas excursiones.

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA - VI

 

 

 

 AMGUID CRATER - ARGELIA .-   A pesar de no ser tan conocidos como los que se encuentran en otros lugares del mundo, en el Norte de Africa, especialmente en Argelia y Mauritania, también tenemos buenos ejemplos de cráteres de origen meteórico. En Argelia existen cráteres de grandes dimensiones como son Ouarkziz,Talemzane y Tin Bider, cuya existencia data de millones de años; pero sobre todos ellos destaca Amguid, que solo tiene algo más de 450 m de diámetro pero que se halla perfectamente conservado por contar apenas cien mil años de edad. La arena blanca que llena el círculo más interior lo hace sumamente llamativo y es,por ello, destino de numerosas excursiones.

 

 

Acuarelas de Alan Bean

Estas son unas acuarelas pintadas por Alan Bean, que fue piloto del módulo lunar de la misión Apolo XII. Es decir, obra de un astronauta que estuvo allí, de hecho el cuarto hombre en pisar el satélite. Se pueden encontrar otras bajo una simple búsqueda como Alan Bean art.