E-ELT - El telescopio gigante europeo

En su afán por profundizar en el conocimiento de nuestro Universo, la Astronomía y la Astrofísica precisan disponer de nuevos instrumentos capaces de recolectar la luz y, con ella, la información de objetos cada vez más distantes, tanto en el espacio como en el tiempo. Desde 2005 la organización ESO ha estado trabajando con astrofísicos y astrónomos para concretar a qué necesidades había que responder en el futuro. Tres años de estudio se vieron plasmados en el diseño de un telescopio de dimensiones y posibilidades nunca alcanzadas anteriormente. El E-ELT (European Extremely Large Telescope) tendrá un espejo principal de 42 m de diámetro formado por 1000 espejos exagonales de 1.4 m y 50 mm de espesor. Al tener posibilidad de trabajar tanto en el rango óptico como en el infrarrojo, cuando comience a funcionar en 2018 será destinado preferentemente al estudio de los objetos más antiguos del Universo y la evolución de las galaxias, así como a la detección de exoplanetas y agujeros negros y será empleado también para detectar y comprender la naturaleza de la materia oscura. En estos momentos se estudian posibles emplazamientos para este telescopio en Argentina, Marruecos, España (La Palma) y Chile. En este país, el Cerro Armazones, de 3064 m de altura, parece gozar de ciertas preferencias por su proximidad al observatorio de Cerro Paranal donde el ESO ya cuenta con un conjunto de tres grandes telescopios.