SOHO,2000 cometas.-

El pasado día 26,se alcanzó la cifra de 2000 cometas descubiertos mediante el estudio de las imágenes enviadas por el observatorio solar SOHO.Lanzado en Diciembre de 1995 para el estudio permanente del Sol,SOHO se encuentra situado en el punto L1,un lugar del espacio a 1.5 millones de km de la Tierra,en dirección al Sol,donde se equilibran las atracciones de ambos astros.Desde este punto privilegiado,las cámaras de SOHO han permitido descubrir,hasta ahora,2000 cometas diminutos que solo alcanzan su máximo esplendor poco antes de perecer en la ardiente atmósfera solar.-

EL CIELO VISIBLE EN INVIERNO.-

Con la llegada del invierno al hemisfério Norte,tenemos a la vista las constelaciones más características de esta estación.Si dirigimos la mirada hacia el horizonte Norte,encontramos las principales constelaciones circumpolares: Osa Mayor,Osa Menor y Casiopea.Pero,sin duda,el centro del espectáculo celeste se sitúa por encima del horizonte Sur.Allí está la constelación de Taurus,donde se encuentran los cúmulos abiertos más conocidos:las Pléyades y las Hyades,este último con su brillante estrella Aldebarán.Cerca del horizonte vemos la constelacion de Canis Major a la que pertenece la estrella más brillante,Sirio. Inmediatamente encima destaca en todo su esplendor la inconfundible figura de la constelación de Orión,en la que ocupa el lugar de honor M42,la conocida como Gran Nebulosa de Orión, que resulta visible incluso con prismáticos. Este es,posiblemente,el objeto celeste más fotografiado.

Eclipse parcial de Sol visible en España.-

El próximo día 4 de Enero de 2011 habrá un eclipse parcial de Sol que será visible en Europa y en gran parte de África y Asia.En esta ocasión,la Luna ocultará un 86% del disco solar pero en España solo veremos cubierto un 60%.Se da la circunstancia que cuando el Sol aparezca en el horizonte el eclipse ya habrá comenzado.En el centro de la Península,el momento central del fenómeno será a las 9:51 y su final a las 11:06.

Gemínidas 2010.-

Como cada año,en los primeros días de Diciembre, se produce la lluvia de estrellas conocida como Gemínidas.En 1983 se descubrió que la corriente de partículas que origina las Gemínidas sigue la misma órbita que el asteroide 3200Phaeton y que este es un antiguo cometa extinto que,a lo largo de su vida,fue dejando tras de sí un reguero de fragmentos de materia que es interceptado periódicamente por nuestro planeta.Aunque el espectáculo de las Gemínidas dura varios días,se espera que este año alcance su máximo en la noche del 13 al 14 de Diciembre.Las Gemínidas parecer radiar desde un punto cercano a Castor,en la constelación de Gemini,de ahí el nombre de esta lluvia de estrellas.

El largo viaje de Dawn.-

Después de numerosas vicisitudes y aplazamientos,la sonda Dawn (amanecer) partió en Septiembre de 2007 hacia el Cinturón de Asteroides con la misión de visitar sucesivamente los asteroides Vesta y Ceres. Con 529 y 950 km de diámetro medio,Vesta y Ceres son cuerpos que conservan las características de los objetos formados en los primeros tiempos del Sistema Solar,de ahí la importancia de su estudio y el nombre de la misión.Propulsada intermitentemente por su motor de iones,Dawn se encuentra actualmente a 456 millones de km y se acerca rápidamente a su primer objetivo.A tal distancia sus señales de radio tardan algo más de 25 minutos en llegar a La Tierra.Tras su llegada a Vesta en Julio de 2011,la sonda entrará en órbita alrededor del asteroide y comenzará a realizar los experimentos programados.Al término de los estudios,en Mayo de 2012,Dawn encenderá sus motores y pondrá rumbo a Ceres,adonde llegará en Febrero de 2015 para situarse en órbita y llevar a cabo la segunda parte de la misión,que finalizará nominalmente en Julio de ese mismo año.

Nos dejó Brian Marsden.-

El pasado día 18 fallecía a los 73 años el astrónomo Brian Marsden. Durante muchos años trabajó en el Minor Planet Center y en la Oficina de Telegramas Astronómicos del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. Como especialista en mecánica celeste y astrometría y verdadera eminencia en el cálculo de órbitas, predijo para el año 1992 el retorno del cometa Swift-Tuttle asociado a la lluvia de estrellas de las Perseidas.

Hayabusa,éxito completo.-

El pasado día 13 de Junio la sonda japonesa Hayabusa regresaba a La Tierra, finalizando así una misión de siete años que la llevó hasta el asteroide Itokawa para tomar muestras de su superficie. Tras la recuperación de la cápsula con las muestras, surgió la incertidumbre acerca de la posible contaminación de las mismas. Finalmente se ha comprobado que unas 1500 partículas del total adherido al gel del dispositivo de captación pertenecen a la superficie del asteroide y podrán ser utilizadas para el estudio de la composición química del mismo.

Éxito de la misión EPOXI - Hartley 2

La misión EPOXI, que tenía como objeto obtener fotografías detalladas del cometa Hartley 2, ha culminado con exito al entrar en la coma del cometa y acercarse hasta 700 km del núcleo. Las fotografías tomadas durante la aproximación muestran con detalle la forma del núcleo y los chorros de gas que emanan del mismo.

Fotografía lunar - Mosaicos.-

En fotografía lunar, es frecuente unir varias fotografías que abarquen poco campo a fin de lograr panorámicas más amplias. El presente mosaico cubre parte de la zona E de La Luna, y los accidentes lunares más destacados en ella son: el Mare Crisium,en la parte inferior,y el cráter Endymion,en la superior.


Foto OAB

La primavera llega a Titán.-

El pasado día 18, la nave Cassini enviaba desde Saturno esta fotografía del satélite Titán tomada desde una distancia de 2.5 millones de km. En ella se ven bandas de nubes formadas por hidrocarburos que suelen originarse en el cambio de estaciones;en este caso la llegada de la primavera al hemisferio N del satélite. En la parte superior de la fotografía de ve parte de los anillos de Saturno.

Fuente: NASA

El agua de La Luna.-

Desde hace algunos años se venía especulando con la posibilidad de la existencia de agua en La Luna, que se encontraría depositada en forma de hielo en el interior en sombras de los cráteres cercanos al polo sur lunar, donde nunca llega la luz solar. El acierto de esta suposición quedó demostrado por la NASA, tras hacer estrellarse en el cráter Cabeus el complejo Centaur-LCROSS y analizar la nube de escombros y vapor producida por el impacto. Por otra parte,la sonda lunar india Chandrayaan-1 y la norteamericana Lunar Reconnaissance Orbiter detectaron la presencia de hidrógeno y hidroxilo sobre amplias zonas de la superficie lunar. Los estudios derivados de estos datos sugieren la existencia de una suerte de ciclo del agua en La Luna. Los iones de hidrógeno procedentes del Sol son llevados por el viento solar hasta La Luna, donde interaccionan con los minerales ricos en oxígeno del suelo lunar formando hidroxilo OH y agua H2O. Este agua se formaría por la mañana, depositándose sobre la superficie una capa de pocas moléculas de espesor que, para mediodía, el calor del Sol habría evaporado. Quizá parte de este agua podría emigrar hacia los cráteres en sombra para quedar atrapada como hielo, mezclada con el polvo lunar. A la vista de la relativa abundancia de agua en La Luna no deja de tener gracia esta viñeta.

Viñeta: Jeff Koterba
OMAHA WORLD HERALD

El cometa Hartley 2 nos visita.-

Durante el mes de Octubre tendremos la visita cercana del cometa 103P/Hartley 2. Se trata de un cometa pequeño, ya que se estima que su núcleo mide aproximadamente 1 km. En su momento de mayor proximidad a La Tierra,el día 20 de Octubre,se encontrará a 18 millones de km y su brillo alcanzará la magnitud 5, situandose en el límite de visibilidad a simple vista y será perfectamente visible con prismáticos. Situemos el mapa en posición vertical y veremos que,procedente de la constelación de Andrómeda, el cometa desciende en dirección al horizonte NE pasando cerca de las constelaciones de Casiopea y Perseo. El día 19 de Octubre pasará próximo a la brillante estrella Capella.

Mapa: Sky&Telescope.

EL CIELO VISIBLE EN OTOÑO.

En esta época, las constelaciones más significativas del verano se encuentran muy hacia el Oeste. Sobre el horizonte Sur destacan las constelaciones de Pegaso y Andrómeda, y si nos volvemos hacia el horizonte NE vemos la constelación de Perseo y,sobre ella, la amplia W de Casiopea.

Opportunity descubre un nuevo meteorito.-

En el transcurso del sol 2363 de su estancia en Marte,el rover Opportunity ha descubierto un nuevo meteorito que se convierte en el quinto de su cuenta particular. Se trata de un cuerpo de 45 cm de ancho,color oscuro y bordes redondeados que hacen suponer que está compuesto de hierro. En el horizonte ya destacan claramente los bordes del cráter Endeavour que es,por el momento, el destino de Opportunity.

SE DESCUBREN NUEVOS OBJETOS TRANSNEPTUNIANOS.-

 

 

 

 

Más allá de la órbita de Neptuno residen innumerables cuerpos conocidos como objetos transneptunianos (TNO). El más conocido, aunque no el más grande, Plutón, actualmente está clasificado como planeta enano. La mayoría de TNO son pequeños y reciben poca luz solar, lo que hace que presenten un bajo brillo superficial y resulten muy difíciles de detectar. Cuando los TNO discurren  en su órbita alrededor del Sol, lo hacen moviendose  muy lentamente ante el fondo estrellado, y aparecen como pequeños trazos en las fotografías realizadas con largo tiempo de exposición. Ahora, un equipo de astrónomos ha desarrollado un software para volver a repasar cientos de imágenes del Telescopio Espacial Hubble y estudiar la naturaleza de estos trazos. Después de señalar los candidatos más prometedores, las imágenes son sometidas a examen para confirmar o descartar cada descubrimiento. Con este procedimiento se han encontrado 14 nuevos TNO y se confía en encontrar muchos más.

 

 

EL CINTURÓN DE ASTEROIDES, UN LUGAR MUY CONCURRIDO.-

 

 

  A finales del pasado mes de Julio el Minor Planet Center hizo público que el número de asteroides conocidos asciende a  528.865. De esta cifra, hay 281.996 sin numerar y el resto está numerado, incluyendose en este grupo los 16.065 que poseen un nombre.  Teniendo en cuenta que hace 30 años solo se conocían unos  10.000  asteroides, se observa un crecimiento vertiginoso de su número motivado por la mejora de los instrumentos y por la existencia de varios  programas dedicados a la búsqueda sistemática de aquellos cuya órbita se aproxima peligrosamente a La Tierra. Si consideramos que los asteroides más pequeños solo pueden descubrirse cuando estan relativamente cerca de nosotros, no sería arriesgado suponer que el número total de asteroides del Cinturón Principal podría casi duplicar el de los ahora conocidos.  Aunque se pudiera pensar que, dado su número, los asteroides deben estar muy próximos entre si, en realidad puede haber millones de kilometros entre ellos teniendo en cuenta el inmenso volumen que abarca el cinturón.

 

 

 

 

CRÁTERES METEÓRICOS - UN RECIENTE HALLAZGO.-

 

 

 

  KAMIL CRATER - Egipto.-  Se trata, posiblemente, del benjamín entre los cráteres meteóricos, aunque todavía no se ha determinado su edad con precisión. Descubierto en Febrero de 2009 mediante el examen de las imágenes de Google Earth, se encuentra en el Sur de Egipto, cerca de la frontera con Sudán.  Tiene un diámetro aproximado de 45 m y se encuentra perfectamente conservado aunque su interior esté relleno de  arena arrastrada por el viento. Su origen meteórico es indudable puesto que sus inmediaciones se encuentran literalmente "sembradas" de centenares de meteoritos de hierro de los más diversos tamaños.

 

 

EL RETORNO DEL HALCÓN.-

 

 

 

 

 

 

 

  Tal como estaba previsto el módulo de retorno de la sonda "Hayabusa" (Halcón peregrino en japonés) entró en la alta atmósfera y descendió en la zona de Woomera (Australia) el 13 de Junio de 2010. Lanzada en 2003, alcanzó su objetivo, el asteroide 25143-Itokawa, en 2005  colocandose a corta distancia del mismo para reconocerlo y tomar muestras de su superficie. Tras captar numerosas fotografías y tocar suavemente el suelo  del asteroide, la sonda sufrió una serie de problemas que pusieron en riesgo la misión. Finalmente, y sin tener la certeza del éxito en la recogida de muestras, "Hayabusa" iniciaba el regreso a La Tierra en un largo viaje empleando el impulso proporcionado por sus motores iónicos. En los próximos días sabremos si disponemos de muestras del aquel pequeño cuerpo celeste pero, incluso sin ellas, el éxito tecnológico de la misión es indudable. Los motores iónicos han funcionado más de 30.000 horas y se ha conseguido una enorme precisión de navegación al volver a nuestro planeta tras un recorrido de 2.000 millones de km. y sobrevivir al candente paso por la atmósfera.

 

 

IMPACTOS EN JUPITER.-

 

 

 Júpiter, con su enorme campo gravitatorio, actúa sobre los cuerpos celestes que circulan en sus cercanías modificando sus órbitas y haciendo que, en un plazo más o menos largo, muchos de ellos acaben siendo atraidos fatalmente hacia él e impacten en su tormentosa atmósfera. El ejemplo más notorio se produjo en 1994 cuando los fragmentos ocasionados por la desintegración del cometa Shoemaker-Lewy 9 fueron estrellándose contra Júpiter entre los días 16 y 22 de Julio, ofreciendo un espectáculo nunca visto con anterioridad (imagen superior). Posteriormente, el 19 de Julio de 2009, el australiano Anthony Wesley obtuvo imágenes de un nuevo impacto en Júpiter y, casi un año después, el día 3 de Junio de 2010 este mismo observador pudo fotografiar la huella de otro choque reciente (imagen inferior). En estas dos últimas ocasiones los causantes fueron pequeños asteroides de masa considerable, pero con toda seguridad decenas o centenares de objetos, apenas simples guijarros cósmicos, son engullidos a diario por el planeta gigante.

 

 

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA - VIII

 

 KAALI CRATER - ESTONIA.-   El cráter Kaali es el más importante de un grupo de pequeños cráteres que se encuentran en la isla estonia de Saremaa. Tiene apenas 110 mt de diámetro y una profundidad de 22 mt.  Habitualmente se encuentra lleno de agua, pero en las ocasiones en que baja el nivel líquido, se pueden ver las rocas que forman el fondo.  La edad de este cráter  se calcula en unos 2.600 años y los fenómenos que acompañaron a  la caida del meteorito que lo produjo se encuentran descritos en  la mitología finesa (Kalevala, runa 47).

 

 

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA - VII

 

 METEOR CRATER - ARIZONA.-    Este es, posiblemente, el cráter de origen meteórico más conocido en el mundo, pese a que su díametro de 1.2 km no es especialmente notable.  Se encuentra aproximadamente a 70 km de la ciudad de Flagstaff y ya, desde 1920, se suponía originado por el impacto de un meteóro.  Dado el tamaño del cráter, se estima que el  causante fue un objeto de niquel-hierro de unos 50 metros y 300.000 toneladas que impactó a una velocidad de 12 km/seg.  Gran parte del meteoro debió desintegrarse tras su entrada en la atmósfera y el resto prácticamente se volatilizó debido a la enorme temperatura generada en el choque.  De hecho, no se han encontrado grandes fragmentos metálicos en el interior del cráter, pero en un radio de muchos kilómetros el terreno contiene gran abundancia de microcristales de niquel.

 

 

Impactos meteóricos en la Tierra 6

AMGUID CRATER - ARGELIA: A pesar de no ser tan conocidos como los que se encuentran en otros lugares del mundo, en el norte de Africa, especialmente en Argelia y Mauritania, también tenemos buenos ejemplos de cráteres de origen meteórico. En Argelia existen cráteres de grandes dimensiones como son Ouarkziz, Talemzane y Tin Bider, cuya existencia data de millones de años; pero sobre todos ellos destaca Amguid, que sólo tiene algo más de 450 m de diámetro pero que se halla perfectamente conservado por contar apenas cien mil años de edad. La arena blanca que llena el círculo más interior lo hace sumamente llamativo y es por ello destino de numerosas excursiones.

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA - VI

 

 

 

 AMGUID CRATER - ARGELIA .-   A pesar de no ser tan conocidos como los que se encuentran en otros lugares del mundo, en el Norte de Africa, especialmente en Argelia y Mauritania, también tenemos buenos ejemplos de cráteres de origen meteórico. En Argelia existen cráteres de grandes dimensiones como son Ouarkziz,Talemzane y Tin Bider, cuya existencia data de millones de años; pero sobre todos ellos destaca Amguid, que solo tiene algo más de 450 m de diámetro pero que se halla perfectamente conservado por contar apenas cien mil años de edad. La arena blanca que llena el círculo más interior lo hace sumamente llamativo y es,por ello, destino de numerosas excursiones.

 

 

Acuarelas de Alan Bean

Estas son unas acuarelas pintadas por Alan Bean, que fue piloto del módulo lunar de la misión Apolo XII. Es decir, obra de un astronauta que estuvo allí, de hecho el cuarto hombre en pisar el satélite. Se pueden encontrar otras bajo una simple búsqueda como Alan Bean art.

Mercurio y venus juntos en abril

Mercurio suele ser difícil de observar en el cielo porque nunca está muy alejado del Sol. En abril tendremos una buena oportunidad para ello porque alcanza su punto más lejano del Sol visto desde nuestra posición. Además, estará muy cerca de Venus, lo cual ayuda a situarlo. Mirad al oeste tras la puesta de Sol, Venus destacará con facilidad, y en sus inmediaciones, más o menos dependiendo del día del mes que sea, encontraré al esquivo Mercurio. A mitad de abril, el 15 y 16, la Luna creciente estará también directamente encima de Venus a esa hora.

Fuente: Space Daily

Opportunity elige sus propios objetivos

Tras una actualización de su software, el rover marciano de la NASA, Opportunity, es ahora capaz de elegir las rocas que va a examinar por sí mismo. De esta forma, podrá determinar su objetivo y tomar imágenes a fondo del mismo, cosa que hasta ahora se tenía que fijar desde aquí. En cualquier caso, el movimiento a través del terreno sigue siendo cosa suya, como siempre. El rover lleva ya más de 2100 días marcianos operativo, y sigue explorando las inmediaciones del cráter Concepcion, donde se encuentra el objetivo de la imagen.

Fuente: Mars Daily

Lo que nunca vi y ahora pude ver...

El telescopio espacial WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer, que con ese gusto de los americanos por las siglas ingeniosas significa "Sabio") es otra de esas pequeñas joyas que desde allá arriba nos ayudan a comprender mejor el universo que nos rodea. Lanzado por la NASA en diciembre de 2009, se trata de un telescopio de infrarrojos que se está utilizando para identificar asteroides a nuestro alrededor. Esta radiación es más adecuada que el simple espectro visible porque mientras que los asteroides "oscuros" pueden resultar casi invisibles si no les da suficiente luz del Sol, todos emiten radiación IR en mayor o menor medida.

De hecho, WISE ha demostrado ya su utilidad al dar con numerosos asteroides potencialmente peligrosos que antes se habían pasado por alto, e incluso re-encontrar uno que se descubrió en el 96 y al que luego se le perdió la pista. (Un asteroide se considera potencialmente peligroso si en algún momento pasa a menos de 8 millones de km de la Tierra) El telescopio sigue a estos asteroides durante una media de 30 horas, calcula su posición y trayectoria y determina su situación a lo largo de las siguientes semanas, para ver si hay riesgo.

Se estima que hasta el final de su misión, en octubre de este año, WISE habrá determinado la posición de miles de asteroides, entre los cuales habrá unos pocos cientos de posibles vecinos indeseables.

Fuente: Space Daily

El cielo en primavera

En estas fechas encontramos la constelación de Orión, que es típica de invierno, muy desplazada hacia el oeste. Su lugar en la eclíptica viene a ser ocupado por las constelaciones de Leo y Virgo, en las que se puede observar un buen número de galaxias si disponemos de un telescopio mediano. Algo más al norte vemos la constelación de Bootes (Boyero, el que guarda bueyes o los conduce) con su estrella Arcturus que es la cuarta del firmamento por orden de brillo. Explorando con unos prismáticos algo al oeste de Arcturus podremos localizar con cierta facilidad el cúmulo globular M3, que se nos muestra como una brillante bolita difusa de magnitud 6. Al sur de Virgo se encuentra la constelación de Corvus, en la que no se pueden mencionar objetos de especial interés.

EL CIELO EN PRIMAVERA.-

 

 En estas fechas encontramos la constelación de Orión, que es típica de invierno, muy desplazada hacia el Oeste. Su lugar en la eclíptica viene a ser ocupado por las constelaciones de Leo y Virgo, en las que se puede observar un buen número de galaxias si disponemos de un telescopio mediano. Algo más al Norte vemos la constelación de Bootes (Boyero, el que guarda bueyes o los conduce) con su estrella Arcturus que es la cuarta del firmamento por orden de brillo. Explorando con unos prismáticos algo al Oeste de Arcturus podremos localizar con cierta facilidad el cúmulo globular M3, que se nos muestra como una brillante bolita difusa de magnitud 6.  Al Sur de Virgo se encuentra la constelación de Corvus, en la que no se pueden mencionar objetos de especial interés.

 

 

Reino Unido tendrá su propia agencia espacial

Reino Unido iniciará este jueves la andadura de su propia agencia espacial, que de manera análoga a la de otros países, se encargará de coordinar las inversiones del país en materia aeroespacial.

Fuente: Space Mart

Primer vuelo del SpaceShipTwo

Virgin Galactic anunció que el lunes tuvo lugar la primera prueba de su nave espacial experimental, el SpaceShipTwo, que algún día llevará viajeros al espacio por un precio. El vehículo consta de un carrier (el White Knight Two, Caballero Blanco 2, que es un avión atmosférico relativamente normal, a pesar de tener dos cuerpos, entre los que va la nave sujeta), y de la nave espacial propiamente dicha, que una vez en el aire enciende su motor, se desprende del carrier, y alcanza el espacio. En esta prueba no se produjo separación, pero se comprobó con éxito que la idea es válida.

Como dicen en la fuente, si alguien piensa que no habrá interesados en esto, que mire las cifras: 330 personas han adelantado un total de 45 millones de dólares para poder viajar en esta nave una vez finalizada.

Fuente: Space Travel

Rusia quiere hacer un Soyuz para turistas

Rusia detuvo hace un tiempo los viajes espaciales a la ISS abiertos a turistas para tener más espacio en los vuelos, puesto que las tripulaciones de la estación han pasado de 3 a 6 astronautas a la vez con la ampliación de ésta, pero las cápsulas de ascenso son las mismas.

Ahora, la corporación espacial rusa "Energia", que se encarga de construir cápsulas Soyuz (4 al año, con capacidad para 3 astronautas) dice que podría crear una Soyuz especial sólo para turistas, empezando a mediados de este año. De esta forma, se reanudarían los viajes turísticos al espacio, que tan sustanciosa inyección de dinero suponen al sistema.

Fuente: Space Travel

Impactos meteóricos en la Tierra 5

CRÁTER RIES - NÖRDLINGEN - ALEMANIA: En Europa, concretamente en Nördlingen, una población de 20,000 habitantes en el estado alemán de Baviera, tenemos una buena muestra de cráter de impacto. Hace 15 millones de años cayó un cuerpo de algo más de 1 km que produjo un cráter de 24 km de díametro cuyos restos podemos ver actualmente como un amplio círculo de colinas. Parte de los materiales proyectados por el choque llegaron hasta Eslovaquia. En la fotografía vemos dichas colinas señaladas por las nubes que flotan sobre ellas y la población de Nordlingen en la parte inferior izquierda, dentro del círculo. Siempre se había supuesto que el cráter era una antigua caldera volcánica, pero en 1960 descubrieron que la piedra local con la que se había construido la iglesia de St. George, contenía un tipo de cuarzo que solo se puede formar con el calor y las presiones de un impacto. En Nordlingen existe un museo donde se exhiben los distintos tipos de rocas procedentes del impacto que se encuentran en la zona.

Posición en Google Earth:
48°51'3.00"N
10°29'22.50"E
Alt. ojo: 60 km

Para que el programa lo muestre directamente, escribir en la barra de búsqueda:

• 48°51'3.00"N 10°29'22.50"E

Así es como se ve en Google Earth. Se puede apreciar la curva del borde inferior. Al mirar en el propio programa y pasar el cursor por la imagen, indica la altura del suelo en ese punto. Se puede ver cómo el interior del cráter está en torno a los 400m, mientras que el borde y en algunos casos el exterior, en torno a los 500m.

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA - V

 

 CRÁTER RIES - NORDLINGEN - ALEMANIA.-   En Europa, concretamente en Nordlingen, una población de 20,000 habitantes en el estado alemán de Baviera, tenemos una buena muestra de cráter de impacto. Hace 15 millones de años cayó un cuerpo de algo más de 1 km que produjo un cráter de 24 km de díametro cuyos restos podemos ver actualmente como un amplio círculo de colinas. Parte de los materiales proyectados por el choque llegaron hasta Eslovaquia. En la fotografía vemos dichas colinas señaladas por las nubes que flotan sobre ellas y la población de Nordlingen en la parte inferior izquierda, dentro del círculo. Siempre se había supuesto que el cráter era una antigua caldera volcánica, pero en 1960 descubrieron que la piedra local con la que se había construido la iglesia  de St. George, contenía un tipo de cuarzo que solo se puede formar con el calor y las presiones de un impacto. En Nordlingen existe un museo donde se exhiben los distintos tipos de rocas procedentes del impacto que se encuentran en la zona.

 

 

Un sustituto para la hidracina

La hidracina es un combustible usado habitualmente en astronáutica por sus buenos resultados, pero que supone un riesgo enorme en caso de fuga o accidente. Se empezó a usar en la Segunda Guerra Mundial por la Luftwaffe alemana, quedando ahora relegado para los motores de posicionamiento que cambian la orientación de las naves una vez en el espacio, para lo cual es la elección más frecuente. Y no sólo es eficiente, sino que es hipergólico (que reacciona espontáneamente al tocar otro componente, por lo que no hay necesidad de iniciar el fuego artificialmente), lo cual simplifica mucho el diseño. El problema que tiene es que es corrosivo y altamente tóxico, incluso en proporciones ínfimas, por lo que se carga en los satélites en el último instante antes de lanzarlos, y los encargados van resguardados con trajes que nada tienen que envidiar a los de los astronautas.

Debido a esta pega es que es tan importante la noticia publicada por la ESA del desarrollo de un nuevo combustible denominado de momento LMP-103S, que es un 30% más efectivo, y que además no es ni de lejos tan dañino para el medio ambiente. Se trata de una mezcla de dinitramina amónica (ADN), agua, metanol y amoniaco. Según la fuente consultada, es tan seguro para su manejo como la propia gasolina, y no requiere ningún traje protector especial.

Fuente: Space Travel

Asteroide 1999 RQ36, objetivo propuesto

Desde el centro Goddard de la NASA se propone lanzar una misión de aproximación al asteroide 1999 RQ36, para tomar muestras y traerlas a la Tierra. Se trata de un asteroide que no habría sufrido grandes modificaciones en su vida y que podría ser uno de los restos mejor conservados de la formación del Sistema Solar a nuestro alcance. Una muestra del mismo serviría para conocer mejor la época anterior a la creación de nuestro sistema, y también para conocer más sobre los compuestos orgánicos precursores de la vida.

Este no sería el único objetivo de la misión. 1999 RQ36 es uno de esos candidatos a colisionar con nosotros (con baja probabilidad, allá por 2170) Una vez que la nave estuviera junto a él, tendría que maniobrar para encontrar un lugar adecuado donde tomar muestras. Estas operaciones tienen un alto valor en tanto que proporcionan gran cantidad de experiencia, que nos vendría muy bien en caso de tener que mandar una nave a otro asteroide que sí que estuviera en un rumbo de colisión seguro. Estos cuerpos, aunque grandes, siguen teniendo una gravedad mínima, además de que su rotación suele ser muy rápida. Estos factores pueden dificultar mucho una aproximación, así que es mejor estar preparados.

Además, se pretende analizar algo denominado efecto Yarkovsky. Este efecto supone un pequeño empuje sobre el asteroide que ocurre cuando éste absorbe la luz del Sol y se deshace de calor. Este pequeño empuje se va acumulando a lo largo del tiempo, y como es irregular debido a los distintos materiales de la superficie del asteroide y su desigual rotación, puede provocar movimientos inesperados. Es muy importante conocer a fondo todo lo referente a este efecto para poder preveer las órbitas.

El nombre propuesto para la misión es OSIRIS-REx, que muy en la línea de los científicos americanos, es una forma rebuscada de hacer un acrónimo que defina la misión y que además tenga algún significado. Vendría a ser Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security Regolith-Explorer. (El regolito es la capa geológica superficial de muchos cuerpos rocosos, una especie de pedregal producto de impactos meteóricos) Más información en la fuente.

Fuente: Space Daily

Mars Express fotografía Phobos como nunca antes

Comentaba hace unas semanas en este post que la Mars Express iba a hacer unos barridos cercanos sobre Phobos, uno de los dos satélites patatoidales de Marte (perdón por el palabro, pero siempre me ha parecido la mejor definición para que todos nos entendamos)

Hoy podemos ver ya algunas de las fotos que está tomando. Ésta data del 7 de marzo, y se hizo desde una distancia de 67 km. La resolución original es de 4 metros.

Por cierto, parece que Rusia planea lanzar una nave a Phobos el año que viene para que tome muestras y después las traiga de vuelta a casa para analizarlas, la Phobos-Grunt. La europea Mars Express, como colaboración, ha fotografiado en detalle los posibles lugares de aterrizaje (¿aphobizaje?)

Fuente: Sky&Telescope, Mars Daily, Imagen original

Efectos del terremoto de Chile

Seguro que ya habréis oído que el terremoto que azotó Chile recientemente ha hecho variar el eje de la Tierra, y probablemente también que ha acortado la duración del día. Repasemos con detalle todo esto, para ver en qué nos puede afectar y en qué no.

El eje imaginario de la Tierra no apunta siempre en la misma dirección. De hecho, va realizando un pequeño cabeceo debido a múltiples factores. Básicamente, nuestro planeta guarda sólo cierta semejanza con una esfera porque la distribución de masa no es homogénea: los continentes se acumulan en el norte, el agua en el sur. El movimiento del magma del interior de la Tierra tampoco es uniforme. Y aunque pueda parecer despreciable, las mareas y las corrientes atmosféricas también afectan al movimiento global del planeta, aunque sea poco. La distribución de la masa determina el eje imaginario sobre el que gira el planeta, pero a este eje no se le da bien lo de quedarse quieto. Aunque no lo parezca, vivimos sobre una roca muy inquieta.

El movimiento tectónico de Chile ha variado lo suficiente la distribución de masas como para que haya un cambio que se pueda medir. Se estima este movimiento en unos 8 cm. En realidad no es nada raro: el eje de la Tierra se mueve 10 cm al año en un efecto rebote de las eras glaciales. En estos períodos el hielo acumulado sobre grandes extensiones del planeta desplazó el eje, y al desaparecer el hielo, el conjunto trata de recuperar la estabilidad, lo que hace que aún miles de años después, el eje siga mutando para alejarse de la posición que tuvo en aquella época. Eso sí, el terremoto hizo en unos minutos lo que tarda casi un año en suceder. Al margen de la brusquedad, esto no es algo que nos pueda afectar para nada, y para la mayor parte de nosotros no pasa de ser una curiosidad.

Sobre lo de la duración del día, se supone que éste ha podido acortarse en un microsegundo. Inapreciable, porque la Tierra ya se frena y se acelera con el ciclo estacional por las corrientes marinas y atmosféricas: en enero, el día es un milisegundo más largo que en junio en promedio. ¿Alguno se había dado cuenta del cambio estacional? El que ha producido el terremoto es mil veces menor. Así que, igualmente, no deja de ser anedótico.

Ahora sólo falta verificar estas suposiciones, y el método implica usar la red de satélites de GPS. Con todos ellos y una serie de receptores en la superficie, se puede saber con mucha precisión si la Tierra se ha movido de forma anómala. Nunca antes se ha medido el efecto de un terremoto así de grande. Se intentó con el de 9.1 en Sumatra hace unos años, pero la orientación de la falla, y estar más cerca del ecuador hizo que no se pudiera detectar bien. El de Chile en cambio está precisamente orientado de la mejor forma posible para que medir el efecto sea fácil.

Si los movimientos son tan despreciables, ¿de qué sirve entonces medirlos más allá de para publicarlo en alguna revista científica y anotarse el tanto? Decía mi profesor de matemáticas en secundaria que si cuando vas a mandar un cohete a la Luna te desvías una fracción de grado al apuntarlo, el cohete puede acabar en Marte o en el Sol. Aquí no lo notas, pero cuando va recorriendo miles de km, la desviación deja de ser despreciable. Era una forma muy cómica de explicarlo a chavales, pero algo de verdad tiene: todas las antenas que usamos para rastrear la posición de las naves que hemos mandado al espacio están en la superficie. Si se han movido más de lo habitual, es preferible saberlo para no cometer errores al situar estas naves.

Fuente: Terra Daily

Impactos meteóricos en la Tierra 4

METEOR CRATER GOSSES BLUFF: En el Territorio Norte, cerca del centro de Australia y aproximadamente a 175 km de Alice Springs, encontramos este magnífico testimonio del bombardeo meteórico a que estuvo sometida la Tierra en el pasado. Este impacto, cuya edad se estima en 142 millones de años, originó un cráter de 24 km de diámetro del que ha desaparecido la parte exterior a causa de la erosión. Lo que ahora vemos como una línea circular de colinas de baja altura, tiene solamente 5 km de diámetro y se formó con los materiales desplazados más cercanos al centro del impacto.

Posición en Google Earth:
23°49'2.10"S
132°18'26.83"E
Alt. ojo: 10 km

Para que el programa lo muestre directamente, escribir en la barra de búsqueda:

• 23°49'2.10"S 132°18'26.83"E

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA - IV

 

  METEOR CRATER GOSSES BLUFF.-  En el Territorio Norte, cerca del centro de Australia y aproximadamente a 175 km de Alice Springs, encontramos este magnífico testimonio del bombardeo meteórico a que estuvo sometida La Tierra en el pasado.  Este impacto, cuya edad se estima en 142 millones de años, originó   un cráter de 24 km de diámetro del que  ha desaparecido la parte exterior a causa de la erosión.  Lo que ahora vemos como una línea circular de colinas de baja altura, tiene solamente 5 km de díametro y se formó con los materiales desplazados más cercanos al centro del impacto.

 

 

Espejos del Telescopio Webb en APOD

Esta imagen, publicada hoy en APOD (Astronomy Picture of the Day, de la NASA) me ha parecido genial para ilustrar la dimensión del futuro telescopio orbital James Webb. En la imagen vemos 6 espejos hexagonales siendo probados en una cámara en la que se hace el vacío y en la que el ambiente se enfría hasta sólo 60 K (unos 213 ºC bajo cero), lo cual recrea las condiciones a las que estará sometido una vez esté allá arriba. Estas piezas tienen que ser prácticamente perfectas para poder cumplir con su función, una vez sea lanzado en 2014.

Cada uno de esos espejos tiene algo más de un metro de diámetro, y no son sólo 6, sino 18, que se unirán formando una superficie reflectora de 6 metros y medio de diámetro. En ellos vemos reflejados a algunos de los técnicos encargados de estas pruebas, y su atuendo no es mero capricho: de esta forma se garantiza lo máximo posible que la cámara es estéril y no recibe contaminación del exterior en forma de polvo, cabellos, o cualquier otra cosa que pudiera deteriorar los espejos o enturbiar las medidas. Estos trajes son pura rutina en todas las instalaciones donde se trabaja con óptica y electrónica de alta precisión, y se colocan encima de la ropa normal, tapando el pelo, las manos, y por supuesto obligando a usar unos zapatos especiales o bien cubriéndolos por completo.

Fuente: NASA's APOD, web oficial de JWST

Enana naranja en rumbo de colisión, abrochen sus cinturones por favor

Odio las noticias sensacionalistas que dan los telediarios en las que "existe un x% de probabilidad de que el asteroide Apophis se estrelle contra la Tierra" se convierte en "¡Vamos a morir todos!" No las soporto, sólo sirven para generar intranquilidad y que salgan docenas de chalados hablando del fin del mundo como si hubieran tenido una revelación celestial. Cuando se publican, siempre me obligan a buscar las fuentes más fiables (normalmente publicaciones científicas) donde la cosa se diga con todos los datos y todos los matices para poder enterarme de algo.

Por eso, lo aprecio mucho cuando leo estas noticias directamente en una fuente de ese tipo, porque al menos ya sé de qué va la cosa. Me explicaré: tras analizar una gran cantidad de datos sobre las estrellas más cercanas a nosotros, nuestro vecindario estelar, se ha llegado a la conclusión de que Gliese 710, una simpática estrella enana naranja tiene un 86% de probabilidades de "chocar", por decirlo de alguna forma, con el Sistema Solar. Lo que en los noticieros dirán en voz baja o muy rápido al final, es que eso es para dentro de un millón y medio de años. Y que eso significa que tocará la Nube de Oort, que es algo así como una nube muy difusa de restos (pedruscos) de la creación del Sistema Solar que lo envuelve con un grosor de medio parsec. Evidentemente esto no es que sea desdeñable, seguramente lanzará hacia el interior del sistema gran cantidad de asteroides que nos obligarían a estar muy pendientes del cielo. La probabilidad de que pase el cinturón de Kuiper (una región intermedia entre la nube y los planetas, donde está el degradado Plutón y otros compañeros de su quinta) es ridícula.

En fin, que la noticia es grave, o lo será para los que estén aquí dentro de un millón y medio de años. Me permito recordar que las civilizaciones humanas más antiguas que se recuerdan datan de hace como mucho una docena de milenios, es decir, mil veces menos tiempo. Si en ese tiempo hemos llegado hasta aquí, creo que en un millón de años más, muy lerdos deben ser los humanos para no haber encontrado otros barcos en que surcar la galaxia a parte de este planeta.

Fuente: MIT's Tech Review

European Extremely Large Telescope

En su afán por profundizar en el conocimiento de nuestro Universo, la Astronomía y la Astrofísica precisan disponer de nuevos instrumentos capaces de recolectar la luz y, con ella, la información de objetos cada vez más distantes, tanto en el espacio como en el tiempo. Desde 2005 la organización ESO ha estado trabajando con astrofísicos y astrónomos para concretar a qué necesidades había que responder en el futuro. Tres años de estudio se vieron plasmados en el diseño de un telescopio de dimensiones y posibilidades nunca alcanzadas anteriormente. El E-ELT (European Extremely Large Telescope, Telescopio Europeo Extremadamente Grande) tendrá un espejo principal de 42 m de diámetro formado por 1000 espejos hexagonales de 1.4 m y 50 mm de espesor. Al tener posibilidad de trabajar tanto en el rango óptico como en el infrarrojo, cuando comience a funcionar en 2018 será destinado preferentemente al estudio de los objetos más antiguos del Universo y la evolución de las galaxias, así como a la detección de exoplanetas y agujeros negros, y será empleado también para detectar y comprender la naturaleza de la materia oscura. En estos momentos se estudian posibles emplazamientos para este telescopio en Argentina, Marruecos, España (La Palma) y Chile. En este país, el Cerro Armazones, de 3064 m de altura, parece gozar de ciertas preferencias por su proximidad al observatorio de Cerro Paranal donde el ESO ya cuenta con un conjunto de tres grandes telescopios.

E-ELT - El telescopio gigante europeo

En su afán por profundizar en el conocimiento de nuestro Universo, la Astronomía y la Astrofísica precisan disponer de nuevos instrumentos capaces de recolectar la luz y, con ella, la información de objetos cada vez más distantes, tanto en el espacio como en el tiempo. Desde 2005 la organización ESO ha estado trabajando con astrofísicos y astrónomos para concretar a qué necesidades había que responder en el futuro. Tres años de estudio se vieron plasmados en el diseño de un telescopio de dimensiones y posibilidades nunca alcanzadas anteriormente. El E-ELT (European Extremely Large Telescope) tendrá un espejo principal de 42 m de diámetro formado por 1000 espejos exagonales de 1.4 m y 50 mm de espesor. Al tener posibilidad de trabajar tanto en el rango óptico como en el infrarrojo, cuando comience a funcionar en 2018 será destinado preferentemente al estudio de los objetos más antiguos del Universo y la evolución de las galaxias, así como a la detección de exoplanetas y agujeros negros y será empleado también para detectar y comprender la naturaleza de la materia oscura. En estos momentos se estudian posibles emplazamientos para este telescopio en Argentina, Marruecos, España (La Palma) y Chile. En este país, el Cerro Armazones, de 3064 m de altura, parece gozar de ciertas preferencias por su proximidad al observatorio de Cerro Paranal donde el ESO ya cuenta con un conjunto de tres grandes telescopios.

Descubierto un cráter de impacto en el Congo

En una zona que sufre el impacto de la deforestación se han descubierto evidencias de otro impacto, en este caso uno meteórico, que dejó un cráter de 45 km hasta ahora escondido por la vegetación y que por lo erosionado que estaba, no destacaba especialmente. Podría tener otro origen, pero los italianos de la universidad de Padua que lo analizaron lo creen poco probable. De confirmarse la teoría, estaríamos hablando de un pedrusco de 2 km algo después del período jurásico.

Fuente: El Mundo

El platillo volante de Rusia

Bien, esto no tiene nada que ver con astronomía, sólo con aeronáutica, pero me ha parecido muy curioso. En Rusia se está desarrollando un aparato que recuerda vagamente a un platillo volante, y que sería una mezcla entre helicóptero y globo. Aunque los modelos existentes podían levantar sólo 20 kg y medían 7 m de diámetro, se espera que las versiones a gran escala puedan mover 600 toneladas o 11000 personas. Naturalmente, podría despegar en vertical, moverse a relativa gran velocidad, no necesitaría zonas especiales para aterrizar y podría llegar hasta zonas de difícil acceso. La forma que tiene es por motivos aerodinámicos.

Pero vamos, que para hacer un zeppelin gigante, prefiero el diseño en forma de balón de rugby, tiene más estilo, es más... steampunk.

Fuente: Space Mart

Impactos meteóricos en la Tierra 3

LAKE MANICOUAGAN: Situado en la provincia canadiense de Quebec, es una de las grandes estructuras de impacto sobre la Tierra. Hace aproximadamente 200 millones de años, un asteroide cuyo tamaño se calcula en 5 km, impactó en este punto de la superficie de nuestro planeta. La cicatriz resultante tenía originalmente 100 km de diámetro pero, como consecuencia de las glaciaciones y la erosión, los sedimentos redujeron sus dimensiones hasta conformar un lago circular de 72 km de díametro en cuyo centro se encuentra la isla René-Levasseur y que es popularmente conocido como "El Ojo de Quebec."

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA III

 

 LAKE MANICOUAGAN - Situado en la provincia canadiense de Quebec, es una de las grandes estructuras de impacto sobre La Tierra. Hace aproximadamente 200 millones de años un asteroide, cuyo tamaño se calcula en 5 km, impactó en este punto de la superficie de nuestro planeta.  La cicatriz resultante tenía originalmente 100 k de diámetro pero, como consecuencia de las glaciaciones y la erosión, los sedimentos redujeron sus dimensiones hasta conformar un lago circular de 72 km de díametro en cuyo centro se encuentra la isla René-Levasseur y que es popularmente conocido como "El Ojo de Quebec."

 

 

Titán puede tener actividad kárstica

Titán, luna de Saturno, es conocida entre otras cosas por su peculiar relieve, constituido por valles planos de bordes rectos y otras características geológicas de difícil explicación, que se hicieron evidentes desde el principio de la misión Cassini. Se ha llegado a al conclusión de que estas formaciones guardan bastante similitud con el paisaje kárstico que existe en algunos puntos de la Tierra.

Un karst es un paisaje geológico que se da cuando el agua disuelve determinados estratos de roca, creando simas, grutas, y dejando al descubierto otros estratos más resistentes. En Titán, en lugar de agua podría actuar etano o metano o líquidos, y algunos compuestos orgánicos en el suelo en lugar de roca. En la Tierra, la roca suele ser caliza o yeso (en Sorbas por cierto existen unos karsts en yeso que se pueden visitar; te ponen un casco de minero con luz y te guían por la cueva, es bastante curioso, recomiendo esa visita si tenéis la oportunidad)

Fuente: Saturn Today

Impactos meteóricos en la Tierra 2

SERRA DA CANGALHA: Este impacto meteórico se encuentra en el estado de Tocantins, en el NE de Brasil, y tiene la curiosa característica de estar formado por dos cráteres concéntricos cuyo conjunto puede verse perfectamente desde un avión que vuele a media altura. Su diámetro es de 13 km y se le estima una antigüedad de 220 millones de años.

Añadido:

Por gentileza de Serrael en un comentario:

Posición en Google Earth:
08º 04' 46.89" S
46º 51' 34.43" O
Alt. ojo: 15km

Para que el programa lo muestre directamente, escribir en la barra de búsqueda:

• 08º 04' 46.89" S 46º 51' 34.43" W

MRO sigue detectando grandes depósitos de agua en Marte

El MRO sigue cartografiando las regiones del hemisferio norte del planeta rojo, encontrando enormes depósitos de agua congelada en el subsuelo, en ocasiones bastante lejos del polo. Estos depósitos son probablemente lo que queda de una época en que el hielo cubría el planeta.

Fuente: Mars Daily

China retrasa un año su estación espacial

La administración china ha anunciado que el lanzamiento del módulo Tiangong-1, programado para finales de este año, ha sido retrasado un año por motivos técnicos. El módulo pretende ser la primera pieza de una estación espacial de creación china, en la que el gigante asiático ha puesto grandes esfuerzos.

El plan es que en años sucesivos se acoplen a ella las naves Shenzhou 8, 9 y 10 (las dos últimas tripuladas, la primera teledirigida desde tierra)

Fuente: Space Daily

IMPACTOS METEÓRICOS EN LA TIERRA II

 

 

  SERRA DA CANGALHA - Este impacto meteórico se encuentra en el estado de Tocantins, en el NE de Brasil, y tiene la curiosa característica de estar formado por dos cráteres concéntricos cuyo conjunto puede verse perfectamente desde un avión que vuele a media altura.  Su diámetro es de 13 km y se le estima una antigüedad de 220 millones de años.

 

Buzz Aldrin habla sobre una misión a Marte

En una intervención reciente, el ex astronauta Buzz Aldrin, uno de los hombres que fue a la Luna, ha apostado por una misión a Marte que podría estar lista para 2019. Sugiere aprovechar algunas piezas retiradas de la ISS una vez terminada su construcción, crear otras que se subirían a órbita alargando la vida de los transbordadores durante algún tiempo más, y y completarla con intervención de empresas privadas.

La nave sería ensamblada en órbita, lo cual siempre facilita las cosas, porque no hay que ponerla en el espacio con un cohete, de golpe, con nuestra gravedad, y sólo necesitaría combustible para el viaje, y para tocar Marte. Con la menor gravedad de Marte, es más fácil despegar de allí que de aquí, aunque menos que de la Luna.

Aldrin ha dicho que este es el "momento JFK" de Obama, es decir, que es el momento de que Obama apueste por un gran proyecto que ponga a su país a la cabeza pese a las dificultades, y que le haría ser recordado largamente. De esta forma se escucharía a todos los que, por suerte, no han dudado en quejarse de que el paso atrás dado por el presidente americano le quitará al país su posición de liderazgo espacial.

Fuente: MIT's Tech Review

La ISS tendrá un nuevo módulo

El módulo Leonardo, construido por la agencia espacial italiana, se ha estado usando hasta ahora para llevar suministros a la ISS y enviar de vuelta los experimentos realizados y los desperdicios, aprovechando en ambos casos los viajes de ida y vuelta de los transbordadores. De ahora en adelante, será definitivamente un módulo más acoplado a la estación tras la misión del transbordador planeada para septiembre. Se dará más capacidad de carga al módulo, y se podrá usar para diversos experimentos.

El módulo Leonardo siendo transportado en la bodega de carga del transbordador.

Fuente: Space Travel

Foto: Wikimedia Commons

Agua en cráteres del norte de la Luna

La NASA, con las mediciones de un radar suyo situado en la sonda hindú Chandrayaan-1, ha detectado la presencia de agua en unos 40 cráteres pequeños (de 2 a 15 km) de la zona norte de la Luna, estimándose una cantidad de 600 millones de toneladas en total, dependiendo del grosor del hielo en cada cráter.

No es nada nuevo, desde luego, ya se sabía de la presencia de agua en la Luna, pero la confirmación de que hay depósitos diseminados por toda ella es interesante de cara a la instalación de bases fijas, que necesitarían hielo no sólo para obtener agua, sino oxígeno.

Fuente: Moon Daily

Impactos meteóricos en la Tierra 1

Tras la formación de los principales planetas de nuestro Sistema Solar, quedaron circulando alrededor del Sol innumerables fragmentos de materia, cuyos tamaños variaban desde simples guijarros a cuerpos de decenas e, incluso, centenares de km. En ocasiones, al pasar por las proximidades de los planetas de mayor tamaño, la gravedad de estos modificaba las órbitas de dichos objetos que acababan, en su mayoría, colisionando contra algún planeta. Las huellas de aquellos impactos son bién visibles en las superficies de La Luna, Marte, y los principales satélites de Júpiter y Saturno. Naturalmente, La Tierra no resultó inmune a este bombardeo cósmico y podemos encontrar señales de ello repartidas por todos los continentes. Algunos de estos impactos son conocidos desde hace mucho tiempo, aunque no se supiese con certeza su origen extraterrestre, mientras que otros han sido descubiertos recientemente por los satélites de reconocimiento. Como norma casi general, los impactos de mayores dimensiones suelen ser también los más antiguos. Este es el primero de una serie de artículos sobre cráteres encontrados en la superficie de nuestro planeta.

VREDEFORT DOME: Se encuentra a unos 100 km de Johannesburg, en la República de Suráfica. Esta gigantesca estructura de impacto tiene unos 250 km de diámetro y se le calcula una edad de 2000 millones de años. La ciudad de Vredefort está situada cerca del centro. En la parte Norte se ve el curso del rio Vaal.